Pela Floresta Até ao Lago Gelado: O Percurso de Huskies em Rovaniemi

Pela floresta nevada até ao gelo

O percurso de seis quilómetros a partir de Apukka começa onde termina o recinto dos canis, na fronteira entre a floresta gerida e a natureza selvagem de Lappi. A sua equipa de huskies puxa o trenó para o interior de uma densa floresta nevada, onde abetos e pinheiros se erguem sob o peso do seu manto de inverno. O chão da floresta desaparece sob uma camada de neve que pode atingir meio metro ou mais de profundidade em pleno inverno. Os patins do trenó cortam esta paisagem silenciosa e, nos primeiros dois quilómetros, o percurso serpenteia entre maciços de árvores, seguindo trilhos que se alargam e estreitam conforme o terreno. Não se trata de um caminho preparado, mas de uma verdadeira passagem pela floresta boreal, onde os únicos sons são o passo das patas, o ranger do trenó e a respiração dos cães.

A floresta começa a tornar-se menos densa à medida que se aproxima do lago gelado. Antes de qualquer equipa avançar sobre o gelo, a sua espessura é rigorosamente verificada. No ponto de travessia, o gelo dos lagos finlandeses tem de atingir uma espessura mínima de quinze centímetros para suportar em segurança o peso de um trenó e da sua equipa. Quando o inverno avança por janeiro e fevereiro, a espessura do gelo ultrapassa frequentemente os trinta centímetros. Não pisará gelo de segurança duvidosa. A transição da floresta para a superfície aberta do lago é súbita e desconcertante. O horizonte alarga-se, o vento encontra-o e o silêncio torna-se mais profundo.

Gelo do lago e paisagem gelada

Atravessar um lago gelado na Lapónia finlandesa não é uma metáfora, é uma realidade física que altera a forma como o corpo entende a distância e a direção. O gelo sob o trenó é escuro, por vezes cinzento, por vezes quase preto, e perfeitamente sólido. O lago estende-se sem interrupção até à linha de árvores da margem oposta, uma superfície branca coberta de neve, marcada apenas pelos rastos da sua equipa e por ocasionais cristas de pressão, onde o gelo se deslocou com a mudança de temperatura. Os quilómetros centrais do percurso decorrem nesta extensão aberta, e o vento que estava ausente na floresta faz-se sentir. A velocidade aumenta aqui, pois o terreno é regular e os cães entram no ritmo.

O efeito psicológico de atravessar um lago gelado não deve ser subestimado. Sob o gelo há água, e esse conhecimento, aliado à planura absoluta e à ausência de pontos de referência, cria uma concentração peculiar. Não se distrai com a paisagem porque a paisagem não tem elementos distintivos. Os cães conhecem este percurso. Já o fizeram dezenas de vezes. A sua tarefa é manter-se de pé no trenó, segurar as rédeas com firmeza e deixá-los trabalhar.

O silêncio espalha-se pelo gelo quando a equipa encontra o seu ritmo

Abetos cobertos de tykky e o regresso à floresta

Quando o percurso volta em direção à margem, entra novamente na floresta, mas esta não é a floresta que deixou para trás. As árvores estão aqui carregadas de tykky, a pesada geada branca que se acumula quando a neve fina cristaliza diretamente nos ramos e nas agulhas em frio extremo. Um abeto coberto de tykky transforma-se em algo quase artificial, com o contorno suavizado e alargado pelo revestimento branco. Estas árvores erguem-se em fileiras dispersas junto ao trilho e brilham sob a forte luz de inverno. O peso que suportam é considerável, por vezes tão grande que os ramos se dobram ou quebram, mas resistem. O tykky forma-se com temperaturas abaixo dos dez graus Celsius negativos e em condições específicas de humidade. Não é geada comum. É a assinatura do inverno profundo da Lapónia.

O trenó avança entre estas árvores transformadas com a mesma confiança que demonstrou no lago. Os cães abrandam ligeiramente à medida que o terreno sobe e desce, a profundidade da neve varia e a floresta volta a fechar-se à sua volta. É nesta parte do percurso que muitos condutores se tornam mais atentos ao que os rodeia, porque as árvores têm uma beleza que parece temporária e porque já não se encontram num espaço aberto.

O momento em que chega o silêncio

Cerca de quatro quilómetros depois de iniciar a viagem, há um ponto em que algo muda. Os cães, depois de trabalharem de forma constante, entram num ritmo tão eficiente que o esforço se torna quase invisível. A urgência desaparece dos seus movimentos. A respiração, que parecia ofegante perto do início, torna-se regular e calma. Nesse momento, a paisagem sonora muda por completo. Deixa de ouvir os elementos individuais do funcionamento do trenó. O vento, que se fazia sentir no lago, é filtrado pela floresta. O único som que permanece é a suave compressão da neve sob as patas, o leve tilintar do metal dos arreios e, por fim, a sua própria respiração.

Este é o silêncio do Ártico, e não é ausência de som, mas uma qualidade de quietude tão completa que parece ter peso. Não pode ser reproduzido noutro lugar. É próprio desta latitude, desta época do ano, desta profundidade de inverno. Os condutores experientes descrevem-no como meditativo, até espiritual. Chega de forma fiável em cada percurso, normalmente no mesmo ponto, quando a equipa se estabilizou e a paisagem absorveu todo o ruído exterior. Este silêncio não é uma interrupção. É o propósito da viagem.

Vida selvagem da floresta de inverno

A floresta da Lapónia por onde passa o seu percurso não está vazia. Embora possa não os ver, esta paisagem abriga populações de espécies adaptadas ao frio extremo. As raposas-vermelhas habitam estas florestas e, por vezes, seguem os percursos dos trenós à distância, atraídas pela perturbação e pela oportunidade. As martas vagueiam pelos ramos. Os rebanhos de renas, geridos por pastores Sámi, ocupam territórios mais amplos. Na copa das árvores, aves como a lagópode-salgueiro e o gaio-siberiano sobrevivem ao inverno, tirando partido das fontes de sementes e regulando precisamente a sua temperatura. Sob a neve, pequenos roedores criam sistemas de túneis e sobrevivem com alimentos armazenados e matéria vegetal.

O lago gelado também sustenta vida. Os pescadores no gelo, que abrem buracos através da camada gelada, procuram espécies como a perca e o lúcio, que vivem na água abaixo. Todo este ecossistema, floresta e água em conjunto, funciona segundo princípios de extrema eficiência e conservação. Os cães que o atravessam são predadores de topo no seu ambiente, e a sua presença, o seu cheiro e o seu som propagam ondas de perturbação por este mundo tranquilo. A maior parte da vida selvagem por que passa permanece invisível.

Porque seis quilómetros é a distância certa

Uma equipa de seis cães em Apukka consegue manter um bom ritmo durante três horas completas, a duração total da sua experiência. O percurso de seis quilómetros demora cerca de noventa minutos a duas horas, dependendo das condições e da disposição da equipa nesse dia. Esta distância não foi escolhida ao acaso, mas através de anos de experiência operacional. É suficientemente longa para constituir uma verdadeira aventura, atravessar vários tipos de terreno, passar tempo significativo no gelo e viver o silêncio do Ártico em toda a sua plenitude. É suficientemente curta para que os cães terminem o percurso com vontade e em boa forma, não exaustos.

A velocidade do trenó ao longo de seis quilómetros situa-se habitualmente entre três e cinco quilómetros por hora, mais lenta do que muitas pessoas esperam. Não é um desporto de velocidade, mas de presença e resistência. Seis quilómetros permitem à equipa aquecer durante a primeira parte na floresta, encontrar o ritmo no lago e regressar pelos abetos carregados de tykky sem perda de desempenho. É a distância em que quem conduz pode relaxar no trenó, os cães podem entregar-se ao trabalho e a paisagem se revela por completo. Distâncias maiores arriscariam cansar a equipa desnecessariamente. Distâncias mais curtas não chegariam ao momento em que o silêncio verdadeiramente chega.

O que esperar do seu percurso

A sua experiência começa nas instalações de Apukka, na Finlândia, onde receberá instruções sobre a condução e o manuseamento do trenó e conhecerá a sua equipa. Vestirá roupa térmica fornecida no local, concebida para as condições específicas de um inverno na Lapónia. Os cães estão habituados a condutores com diferentes níveis de experiência. Respondem a uma distribuição de peso consistente e a mãos calmas nas rédeas. Os seus guias conhecem o percurso intimamente, sabem interpretar o comportamento dos cães e podem ajustar os planos do dia se o tempo se deteriorar ou se as condições o exigirem.

Ao concluir o percurso e regressar à base, terá conduzido cães, atravessado um lago gelado, percorrido uma floresta transformada pelo tykky e vivido o silêncio mais profundo que o inverno oferece. Não é um espetáculo. Não é entretenimento no sentido convencional. É um encontro com uma paisagem e um modo de vida que persistem em Lappi há séculos, bem como com uma equipa de animais criados e treinados precisamente para este trabalho. A saída de três horas e trinta minutos, com o percurso de seis quilómetros no seu centro, foi concebida para lhe proporcionar a versão mais completa possível desse encontro.

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